Jeudi 8 octobre 2009
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Sébastien Bourdais
accuse Flavio Briatore d’avoir ruiné ses chances d’évoluer en Formule 1 au début des années 2000 alors qu’il avait reçu le soutien de Renault.
Le manager italien n’aurait pas apprécié de ne pas avoir géré seul son contrat avec le constructeur français.
Sans Flavio Briatore aux commandes de Renault F1, la carrière de Sébastien Bourdais aurait peut-être pu décoller bien avant son apparition sur les grilles avec Toro Rosso. Dans un
entretien accordé au site 422race.com, le pilote français revient sur les raisons réelles de son exil forcé en Amérique du Nord au début des années 2000. Alors qu’il brille en
championnat F3000 avec l’écurie Super Nova en 2002, le Manceau est invité à effectuer des tests pour Renault F1 Team. A Jerez au moins de décembre, le pilote impressionne les dirigeants de
l’écurie française qui décident de miser sur lui. La voie vers la F1 est alors toute tracée mais les négociations ne se sont pas déroulées comme prévu…
Briatore veut gérer seul le cas Bourdais
A l’époque, la Fédération française de sport automobile et Renault
F1 étaient tombés d’accord pour promouvoir un pilote de l’Hexagone.
«Les deux parties n’ont pu s’entendre sur les termes de cette entente. Flavio Briatore a alors pris les choses en mains de son côté
pendant que la Fédération démarchait des sponsors»,
explique le pilote.
Mais sans soutien financier, le manager italien n’a pu convaincre David Sears
(le manager de Bourdais à l’époque)
de lâcher son pilote.
«Flavio a désespérément essayé de trouver un accord avec lui mais je savais que cela tomberait à l’eau car David
m’avait déjà prévenu :
"Je ne peux pas. C’est impossible."»
La Fédération court-circuite Briatore
Lorsqu’il a confié un volant à Alonso et Trulli chez Renault, Flavio
Briatore «tenait» déjà les deux pilotes sous sa coupe en tant que manager. Mais cette fois, le Transalpin va se faire dépasser sans avoir le contrôle des transactions. Et l’Italien ne va pas
apprécier.
«Finalement, la Fédération a trouvé beaucoup d’argent avec le soutien du Gouvernement, Playstation et Renault (la maison mère et pas l’équipe de F1), ce qui a
agacé Flavio. Ils ont su faire la différence et j’ai signé un accord de management avec lui (Briatore) car cela m’était imposé dans mon contrat. Flavio était en colère et à partir de ce moment
là, il a été un gros problème pour moi.»
Quelques mois plus tard, Flavio Briatore a offert le baquet de troisième pilote à… Franck Montagny. Bourdais, recalé, devait s’engager avec l’équipe Newman/Haas Racing en CART (futur ChampCar).
Le début d’une brillante carrière en Amérique du Nord couronnée de quatre titres entre 2004 et 2007. Bien plus tard, lorsque Bourdais a frappé à la porte de la F1 fin 2007, Briatore a fermé les
portes de son team en martelant que le Français de 29 ans était
«trop vieux».
Douloureux pendant des années
Sébastien Bourdais aurait donc été victime du despote à la double casquette de
team-manager de l'écurie Renault et agent de pilotes. Inutile donc de demander au Français de pleurer sur le sort de l'un des décideurs du «Crashgate».
«Je m’en fiche. Qu’il ait monté cette histoire ou pas, c’est son affaire. Je ne me suis jamais mêlé de son business. La sanction contre lui est-elle trop forte
ou pas assez ? Je n’en sais rien.»
Après sa douloureuse éviction du team Toro Rosso, Bourdais veut donc tourner la page des rendez-vous manqués. «Il m’a assez détruit comme cela. Je n’ai pas de
sentiment de revanche, cela n’a rien de personnel mais cela a été douloureux pour moi pendant des années»,
conclut celui qui officie désormais bien loin de la F1. Avec une certaine réussite puisqu’en Formule Superleague le week-end dernier, il s’est imposé sous les couleurs du FC Séville à Monza.
Sûrement pas sous les yeux de Briatore, de toute façon indésirable sur les circuits.
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